A desnutrição é um problema comum nos doentes com cancro e a sua frequência varia de acordo com a localização do tumor, estadio da doença e o tipo de tratamento.1 O reconhecimento dos problemas associados ao estado nutricional de doentes com cancro do pulmão é escassa, no entanto foi estimado que 46% destes doentes se encontravam desnutridos.1 A perda de peso afecta a resposta ao tratamento e a susceptibilidade aos seus efeitos adversos, conduzindo ao agravamento do prognóstico e da qualidade de vida (QdV).2–4 A desnutrição pode progredir para caquexia, que engloba um largo espectro de situações, desde a perda de peso até um estado associado, a uma acentuada incapacidade geral que conduz à morte.2,5

A QdV é uma importante dimensão na avaliação do resultado da doença e do seu tratamento e representa uma preocupação crescente no controlo da doença. A QdV é descrita como um factor de prognóstico na sobrevivência de doentes com Cancro do Pulmão Não Pequenas Células (CPNPC).6,7 No entanto, a extensão destas condições em doentes com CPNPC está ainda por avaliar. O objectivo do presente estudo foi avaliar a associação entre a QdV e a desnutrição em doentes com CPNPC.

Foi realizado um estudo transversal que incluiu doentes seguidos em regime de ambulatório na Unidade de Pneumologia Oncológica do Centro Hospitalar de Vila Nova de Gaia/Espinho, Portugal. Foram critérios de inclusão ser caucasiano, com idade superior a dezoito anos e ter o diagnóstico de CPNPC. Não se incluíram no estudo os doentes que tinham tido acompanhamento prévio em consultas de nutrição e que eram incapazes de preencher os questionários de auto-administração utilizados. Incluíram-se consecutivamente no estudo os doentes admitidos nesta unidade entre Outubro de 2007 e Maio de 2008, que cumpriam os critérios estabelecidos.

O protocolo do estudo foi aprovado pela Comissão de Ética e Conselho de Administração da instituição onde foi realizado. Todos os doentes assinaram uma declaração de consentimento informado, de acordo com o preconizado na declaração de Helsínquia.8

A presente amostra inclui 56 doentes com diagnóstico de CPNPC (14 do sexo feminino e 42 do sexo masculino) com média de idades de 64,3 anos (desvio padrão=10,8 anos). O grupo 1 é constituído por 14 doentes e o grupo 2 por 42 doentes.

Os doentes do sexo feminino têm idade superior aos do sexo masculino e a maioria apresenta uma baixa escolaridade. O tipo histológico mais frequente é o adenocarcinoma e a maioria dos doentes não apresenta antecedentes familiares de neoplasia. O tratamento anterior mais comum nos doentes do grupo 1 foi a cirurgia/cirurgia com terapêuticas adjuvantes, enquanto nos doentes do grupo 2 foi a quimioterapia. A maioria dos doentes do grupo 1 (78,6%) não se encontrava a fazer qualquer tipo de tratamento na altura de avaliação para o presente estudo. No entanto, 15 doentes do grupo 2 encontravam-se a fazer quimioterapia (Tabela 1).

Oito doentes (57,1%) do grupo 1 aumentaram de peso, enquanto 22 doentes (52,4%) do grupo 2 diminuíram o seu peso desde a altura dos primeiros sintomas até ao momento da recolha de dados. Sessenta e quatro por cento dos doentes do grupo 1 apresentaram uma classificação numérica total relativa ao PG-SGA compreendida entre 4 e 8, enquanto 57,1% dos doentes do grupo 2 apresentaram uma classificação numérica total ≥ 9. Apesar de 35,7% dos doentes do grupo 2 apresentarem desnutrição moderada e 9,5% dos doentes desnutrição grave, apenas um doente (7,1%) do grupo 1 foi categorizado na classe de risco de desnutrição/desnutrição moderada (Tabela 1).

Analisando a QdV estratificada de acordo com as classes do estado nutricional, os doentes desnutridos apresentavam um estado de saúde global /QdV inferior (p=0,003) e pior funcionamento físico, desempenho, emocional e social. Apresentavam também mais frequentemente fadiga (p<0,001), náuseas e vómitos (p<0,001), dor (p=0,006), falta de apetite (p<0,001) e obstipação (p<0,001) (Tabela 2).

Analisando a QdV pelo QLQ-C30 estratificada de acordo com as classes de estadio de doença, podemos observar que as diferenças não apresentam significado estatístico. No entanto, os estadios avançados de doença estão associados a pior QdV, de acordo com o estado de saúde global/QdV e escalas funcionais. Quanto à sintomatologia, os doentes do grupo 2 apresentaram uma proporção inferior de sintomas como insónia ou proporção idêntica de sintomas (náuseas e vómitos, dor, falta de apetite, obstipação, diarreia e dificuldades financeiras) comparativamente aos doentes do grupo 1.

Analisando a QdV pelo QLQ-LC13, após estratificação por estado nutricional, observamos que os doentes desnutridos apresentam mais frequentemente disfagia (p=0,025) (Tabela 3). Não se encontraram diferenças com significado estatístico para nenhum dos itens considerados quando analisados de acordo com o estadio de doença.

Existe uma associação com significado estatístico entre desnutrição e o estado de saúde global/QdV, as escalas funcionais (excepto funcionamento emocional), as escalas de sintomas com excepção da dispneia, insónia, diarreia e dificuldades financeiras. A falta de apetite apresentou uma correlação elevada com a desnutrição (rho=0,7) e foram encontradas correlações moderadas entre desnutrição e os parâmetros fadiga, náuseas e vómitos e obstipação (Tabela 4).

Analisando a associação entre a QdV (avaliada pelo QLQ LC-13) e a desnutrição, apenas existe uma associação fraca com significado estatístico entre a dispneia e a disfagia e o PG – SGA (Tabela 4).

Os doentes com CPNPC em estadios avançados de doença apresentam uma elevada frequência de desnutrição (35,7%) e esta condição está associada a pior QdV.

Não foram encontradas diferenças na QdV por estadio de doença. No entanto, analisando a QdV estratificada por classes de estado nutricional, foram identificadas diferenças em vários parâmetros. De acordo com o esperado, os doentes desnutridos apresentam pior estado de saúde global/QdV, bem como pior funcionamento físico, emocional, social e de desempenho e também mais sintomatologia do que os doentes sem desnutrição. Foi encontrada uma elevada correlação entre a desnutrição e falta de apetite e correlação moderada entre a desnutrição e a fadiga, náuseas e vómitos e a obstipação.

Estes resultados são concordantes com os de diversos trabalhos, que demonstraram pior QdV em doentes oncológicos desnutridos. Ovesen et al.19, num estudo efectuado em 104 doentes com cancro do pulmão pequenas células, cancro da mama e cancro do ovário, demonstraram que os doentes com uma perda de peso moderada tinham mais stress psicológico e pior QdV. Andreyev et al.20 num estudo efectuado em 1555 doentes com cancro esofágico, gástrico, pancreático e colo-rectal, observaram que a perda de peso estava associada a um comprometimento significativo da QdV. Ravasco et al.21 num estudo realizado em 271 doentes com carcinoma da cabeça-pescoço, esofágico, gástrico e colo-rectal, observaram que a perda de peso e a reduzida ingestão energética e proteica estava associada a uma pior QdV. Gupta et al.22 num estudo efectuado em 58 doentes com diagnóstico de cancro colo-rectal, evidenciaram que doentes sem desnutrição apresentavam melhor QdV. Nourissat et al.23 num estudo efectuado em 907 doentes com diagnóstico de cancro colo-rectal, gástrico, hepático, esofágico, ovário, pancreático, pulmão, prostático, mamário, cervical e da bexiga, identificaram uma associação entre a perda de peso e pior QdV.

Este estudo tem vários pontos fortes. Os doentes incluídos são provenientes de apenas um centro, permitindo uma amostra mais homogénea. Uma vez que diferentes tipos de cancro e diferentes tipos histológicos apresentam diferentes tipos de comportamentos, restringimos a amostra a um único sub-tipo histológico de cancro do pulmão (CPNPC) de modo a aumentar a sua homogeneidade.

Para a caracterização nutricional, utilizámos um instrumento validado de modo a fazer uma descrição mais correcta e detalhada. O PG-SGA é o método de referência para avaliação do estado nutricional em doentes oncológicos e é reconhecido pelo Oncology Nutrition Dietetic Group da American Dietetic Association como o método de referência para avaliação nutricional em doentes oncológicos.10 Esta escolha representa um avanço comparativamente a estudos prévios que avaliaram o estado nutricional em doentes oncológicos, que se basearam apenas na perda de peso para definir desnutrição.19–21,23

Todos os dados foram recolhidos pela mesma investigadora limitando a possibilidade de variação inter-observador. As características demográficas como a idade e sexo são comparáveis às características encontradas previamente num estudo efectuado pela Comissão de Trabalho de Pneumologia Oncológica da Sociedade Portuguesa de Pneumologia.24

A natureza transversal do presente estudo constitui uma limitação, impossibilitando o estudo de uma relação causal. O reduzido tamanho da amostra não permite uma análise multi-variada para avaliar a associação da desnutrição e QdV independentemente de outros factores relacionados com estas condições, como estadio de doença, efeitos secundários de tratamentos e resultado do tratamento. O baixo número de observações em determinados parâmetros pode ter aumentado a possibilidade de erros tipo II, devido à falta de poder estatístico. O facto de elevada proporção da amostra não ter sido avaliada logo após o diagnóstico, e, tendo já efectuado ou estando na altura da avaliação para o presente estudo, a efectuar diversas opções terapêuticas, poderá contribuir para estimativas mais elevadas da frequência da desnutrição. A presente amostra é heterogénea incluindo doentes em diferentes fases da evolução da doença, contudo, ilustra o tipo de doentes em tratamento numa unidade prestadora de cuidados de saúde desta natureza.

Em resumo, os doentes com CPNPC apresentam elevadas frequências de desnutrição em estadios avançados de doença (estadios precoces de doença: 1,8% vs. estadios avançados de doença: 33,9%). Os doentes desnutridos apresentam pior estado de saúde global/QdV, funcionamento físico, emocional, social e desempenho. Apresentam também mais sintomatologia, nomeadamente a fadiga, as náuseas e vómitos, a dor, a insónia, a falta de apetite e a disfagia. A desnutrição encontra-se associada a pior QdV, especificamente: falta de apetite, fadiga, náuseas e vómitos e obstipação. Estes resultados representam uma primeira abordagem a este assunto que reforça a importância da avaliação do estado nutricional e da QdV em doentes com CPNPC, uma vez que estes parâmetros podem ser modificados quando precocemente e devidamente avaliados.

Os autores declaram não haver conflito de interesse.