A silicose é a mais prevalente forma de pneumoconiose. É uma patologia prevenível, porém incurável, e que pode ser fatal por comprometimento significativo da saúde1. A doença ocorre quando os trabalhadores são expostos a poeiras que contenham quartzo. As profissões comuns em situação de risco para silicose englobam aquelas que incluem as atividades em perfuração de túneis, pedreiras, mineração e trabalho em fundição2,3.

Embora o jateamento tenha sido proibido pelo Ministério do Emprego e Trabalho desde 20054, ainda se encontram casos de silicose por esta atividade ocupacional no Brasil. Entretanto, muitos ex-trabalhadores de estaleiros na cidade de São Gonçalo, Estado do Rio de Janeiro, ainda vivem as consequências da doença5,6. A exposição ao jateamento parece ser mais perigosa do que muitas outras fontes conhecidas de poeira de sílica por causa da exposição intensa que ocorre durante longas horas de trabalho, em condições de higiene precárias e sem o uso de qualquer equipamento respiratório de proteção1,7.

No Brasil, a silicose também é observada entre os escultores de pedra8. Na região da Baixada Fluminense do Estado do Rio de Janeiro, vários trabalhadores produzem pequenas peças de pedra, muitas vezes para exportação. Todos estes trabalhadores pertencem à economia informal e trabalham em oficinas pequenas e rudimentares9.

O uso do teste de exercício cardiopulmonar (TECP) na prática clínica tem-se tornado primariamente uma ferramenta para entender os mecanismos de tolerância ao exercício e fadiga. Em pacientes com silicose, a dispneia de esforço é frequentemente relatada mesmo quando as medidas cardiopulmonares obtidas em repouso (incluindo as provas de função pulmonar [PFP] e a gasometria arterial) estão dentro dos limites de normalidade. Assim, o TECP pode constituir uma forma mais sensível de avaliar o comprometimento pulmonar do que a avaliação funcional em repouso10.

Considerando as diferentes atividades que causam silicose, o objetivo do presente estudo foi comparar os achados de imagem, função pulmonar e TECP entre os jateadores de areia de estaleiro e os escultores de pedra com silicose.

A mediana da idade dos 41 pacientes foi de 48 anos (variação: 23-74 anos); todos os pacientes eram homens, com exceção de 2 artesãs. A mediana da duração da exposição à poeira de sílica e a mediana do período de latência foi de 96 meses (variação: 9-244 meses) e 132 meses (variação: 12-257 meses), respetivamente. A mediana do período de acompanhamento foi de 72 meses (variação: 12-122). A maioria dos pacientes relata ter trabalhado sem máscara de proteção da respiração. Nenhum jateador de areia ainda estava a trabalhar na atividade de exposição à poeira de sílica na época do estudo. Entretanto, metade dos artesãos ainda exercia a atividade de exposição à poeira de sílica na época do estudo. As características da amostra separada de acordo com a ocupação (jateadores de areia vs. escultores de pedra) são apresentadas na tabela 1.

Entre os jateadores de areia, 21 (84%) tinham distúrbio ventilatório, tendo sido identificado distúrbio restritivo em 8 (32%), obstrutivo em 6 (24%) e misto em 7 (28%). Entre os escultores de pedra, 11 (68,7%) tinham distúrbio ventilatório, sendo restritivo em 3 (18,8%), obstrutivo em 5 (31,2%) e misto em 3 (18,8%). A capacidade de difusão do monóxido de carbono (DLCO) estava abaixo do limite inferior da normalidade em 22 (88%) jateadores de areia e em 7 (43,7%) escultores de pedra.

Das 41 radiografias de tórax, a concordância inter-observador para a profusão das pequenas opacidades e para o tipo de grandes opacidades mostrou coeficientes kappa de 0,38 (P < 0,001) e 0,72 (P < 0,001), respetivamente. A distribuição dos jateadores de areia e dos escultores de pedra nas categorias radiológicas da OIT e os achados da TCAR é apresentada na tabela 2.

Os resultados do TECP para os 2 grupos de pacientes (jateadores de areia vs. escultores de pedra) são sumarizados na tabela 3 e figura 1. Enquanto 92% dos jateadores de areia não conseguiu atingir pelo menos 80% do consumo de oxigénio (VO2) predito para o pico de exercício, este facto foi observado em somente 43,7% dos escultores de pedra. Uma reserva ventilatória menor que 25% foi observada em 40,5% dos jateadores de areia e em nenhum escultor de pedra. Além disso, 48% dos jateadores de areia tinha valores de P(A-a)O2 maior que 35mmHg, o que não foi notado para qualquer escultor de pedra.

Figura 1.

Diagramas de caixa (mediana, 1.° e 3.° quartis, mínimo e máximo) do consumo de oxigénio no pico de exercício (VO2 de pico) de acordo com o tipo de trabalhadores expostos à poeira de sílica. Foi encontrada uma diferença significante (P < 0,0001) entre os jateadores de areia e os escultores de pedra.

(0.05MB).

Este estudo mostra que o jateamento de areia causa um pior desfecho clínico, embora os jateadores de areia apresentem uma menor duração da exposição e também um menor período de latência quando comparados aos escultores de pedra. As diferenças nos resultados podem ser observadas nos achados de imagem, função pulmonar e TECP.

Num estudo com 49 pacientes com silicose, Moreira et al.26 demonstraram que a TCAR é mais sensível do que a radiografia de tórax na deteção das anormalidades intratorácicas26. A superioridade da TCAR em relação à radiografia de tórax para deteção das grandes opacidades e do enfisema já é bem estabelecida na literatura2,24–26. Conforme relatado por outros autores25,27–29, nós demonstramos que a TCAR identifica mais FMP quando comparada com a radiografia de tórax. Em alguns pacientes com silicose, é possível que uma confluência de nódulos na TCAR seja visualizada apenas como pequenos nódulos pulmonares difusos na radiografia de tórax.

De forma interessante, o presente estudo identificou FMP em 25 jateadores de areia (92%) e em somente 7 escultores de pedra (43,7%). Similarmente, Antao et al.29 encontraram FMP em 39,1% dos escultores de pedra. Ao contrário dos nossos resultados, Alper et al.1 observaram FMP em metade dos casos de silicose diagnosticados em jateadores da indústria de brim. Embora ambos os estudos mostrem períodos de latência semelhantes (mediana de 84 vs. media de 82 meses), as durações do tempo de exposição, as idades dos trabalhadores e os critérios para o diagnóstico de FMP na TCAR foram diferentes; estes fatores tornam difícil fazer uma conclusão sobre as diferentes frequências de FMP entre os 2 estudos. Apesar destas considerações, a identificação de FMP é importante porque constitui a substituição de tecido pulmonar normalmente aerado por massa de tecido fibroso sem função; além disso, a FMP é geralmente associada a função pulmonar deficiente, incapacidade funcional e morte prematura30. Um risco relativo significativamente alto de FMP está associado com maiores níveis de exposição à poeira de sílica30, podendo esta ser no nosso estudo uma possível explicação para a maior frequência de FMP observada nos jateadores de areia.

No presente estudo, não houve diferenças significantes nos resultados dos PFP quando os jateadores de areia foram comparados com os escultores de pedra. Entretanto, enquanto que os valores de DLCO foram apenas ligeiramente alterados nos artesãos, foram observadas alterações acentuadas nos jateadores de areia (P = 0,02). De forma interessante, a DLCO tem sido descrita por apresentar forte correlação com as anormalidades nas trocas gasosas, e também por ser o melhor índice preditivo e sensível para uma queda na PaO231.

O TECP permite a determinação objetiva da capacidade funcional e a avaliação dos mecanismos subjacentes que limitam o exercício32. No presente estudo, quando comparados os jateadores de areia com os escultores de pedra, as variáveis de resposta do TECP exibiram maiores diferenças significantes em relação às medidas avaliadas em repouso. Isto não é necessariamente surpreendente porque a capacidade de exercício é o resultado da resposta de múltiplos fatores, incluindo a troca gasosa alvéolo-capilar, o teor de oxigénio no sangue e a captação de oxigénio pelos tecidos33.

A medida da VO2 de pico permanece o melhor índice disponível para a avaliação da capacidade de exercício32. No estudo atual, enquanto que quase todos os jateadores de areia não conseguiram atingir pelo menos 80% da VO2 de pico (% predito), este facto ocorreu em menos da metade dos escultores de pedra. Violante et al.10, que avaliaram 45 pacientes com silicose causada por ocupações distintas incluindo fundição, mineração e moagem de carvão e metal e jateamento de areia, observaram valores de VO2 de pico (% predito) abaixo de 80% em 35 pacientes.

No presente estudo, os jateadores de areia tiveram uma menor reserva ventilatória comparada com a observada nos escultores de pedra (P < 0,0001). Da mesma forma, Wang et al.33 encontraram valores baixos de reserva ventilatória em pacientes com silicose que tinham sido empregados na fabricação de tijolos à prova de fogo na China. Segundo esses autores, o aumento da demanda ventilatória foi provavelmente devido ao aumento da ventilação de espaço morto secundário ao desequilíbrio ventilação-perfusão; além disso, a diminuição da saturação de oxigénio no sangue estimula os recetores periféricos da respiração a impulsionarem o aumento da ventilação. A nossa hipótese é que a maior frequência de FMP observada na silicose induzida por jateamento de areia pode explicar essas alterações funcionais.

Algumas limitações deste estudo devem ser abordadas. Primeiro, os grupos de pacientes por nós avaliados podem não ser representativos de toda a população de jateadores de areia e de escultores de pedra das regiões envolvidas. Segundo, nós não temos as informações sobre o tipo exato de sílica e as concentrações de sílica às quais os pacientes foram expostos. Finalmente, o esforço submáximo de alguns pacientes poderia explicar a reduzida mediana da VO2 de pico observada neste estudo. Entretanto, todos os pacientes foram ativamente incentivados, durante o exercício, a atingirem o máximo, e mostraram altos níveis sanguíneos de lactato e elevadas taxas de troca gasosa ao final do exercício32.

Em conclusão, os dados indicam que os achados de imagem, função pulmonar e TECP são fortemente influenciados pelo tipo de exposição à poeira de sílica em pacientes com silicose. Além disso, quando os jateadores de areia foram comparados com os escultores de pedra, as anormalidades no TECP foram mais acentuadas quando comparadas com as alterações observadas nas medidas obtidas em repouso. Pelo nosso conhecimento, este é o primeiro estudo a comparar 2 grupos diferentes de trabalhadores expostos à poeira de sílica através da análise do TECP.

Os autores declaram não haver conflito de interesses.