Foreign body (FB) aspiration in children is a common and potentially dangerous situation that can be associated to significant morbidity.

To characterise the FB aspiration in children cases at the Hospital Pediátrico de Coimbra over a twenty five year period.

This study was based on the retrospective analysis of all clinical files of children who were diagnosed with foreign body aspiration January 1982 to December 2006.

Foreign body aspiration was confirmed in 316 children. The incidence was higher during the first twelve years of the study (64%). Around two thirds of the children were male (206) and the sample was aged 6 months to 12 years. Most children were younger than 3 years old (83%). In 88% of cases a choking episode was noticed while an early diagnosis (<24h) was obtained in only 39%. The most frequently described signs and symptoms were unilateral diminished breath sounds and cough. In 7% of cases no symptoms were described. The most frequently recorded radiology finding was focal hyperinflation (42%) and in 22% the chest x-ray was unremarkable. Treatment was exclusively by rigid bronchoscopy. Complications related to the bronchoscopy removal were described in 22 cases. Most aspirated FB were of vegetable origin (75%). The majority of FB was lodged in the right bronchial tree. Postremoval flexible bronchoscopy was performed in 116 cases.

An unnoticed FB aspiration and absence of and/or non-specific initial symptoms may contribute to a late diagnosis. The significant reduction in the number of cases over the later years may be related to the implementation of preventive strategies.

A aspiração de corpos estranhos (CE) em idade pediátrica é uma situação comum e potencialmente grave, que pode estar associada a morbilidade significativa.

Descrever as características dos casos de aspiração de CE para a via aérea, em crianças, no Hospital Pediátrico de Coimbra, num período de 25 anos.

Análise retrospectiva dos processos clínicos das crianças com o diagnóstico de aspi-ração de CE, durante o período de Janeiro de 1982 a Dezembro de 2006.

O diagnóstico de aspiração de CE foi confirmado em 316 crianças, com uma maior incidência nos primeiros 12 anos do período de estudo (64%). Cerca de 2/3 das crianças eram do sexo masculino (206), com idades compreendidas entre os 6 meses e os 12 anos. A maioria (83%) tinha idade inferior a 3 anos. Em 88% dos casos havia história de engasgamento, tendo o diagnóstico sido realizado precocemente (< 24h) em 39%. Os sinais e sintomas mais frequentemente encontrados foram: assimetria do murmúrio vesicular e tosse. Constatou-se ausência de sintomas em 7% dos casos. A alteração radiológica encontrada mais frequentemente foi hiperinsuflação localizada (41%); em 22% não foi descrita alteração da radiografia de tórax. O tratamento foi efectuado exclusivamente por broncoscopia rígida. Foram descritos 22 casos de complicações da extracção. Os CE encontrados foram, predominantemente, de origem vegetal (75%). A localização preferencial dos CE foi à direita. Foi realizada broncofibroscopia (BF) de revisão em 116 casos.

Um episódio de aspiração de CE, despercebido e/ou subestimado, bem como a ausência inicial de sintomas e/ou a sua inespecificidade podem contribuir para um diagnóstico tardio. Houve uma notória redução dos casos de aspiração de CE na segunda metade da série, que poderá constituir um reflexo das estratégias de prevenção.